Wightlink

Wightlink

Wightlink trouve ses racines dans Sealink, la filiale de ferries des chemins de fer britanniques nationalisés British Rail, avant d'être privatisée en 1984 pour 66 millions de livres dans le cadre des grandes réformes économiques du gouvernement Thatcher. La compagnie prend alors progressivement son identité propre, avant qu'un rachat par ses cadres dirigeants en 1995, pour 100 millions de livres, ne consacre définitivement son indépendance sous le nom de Wightlink.

Depuis, l'entreprise a connu plusieurs changements d'actionnariat : un second rachat par les dirigeants en 2001, puis une acquisition par le fonds d'investissement australien Macquarie European Infrastructure Fund en 2005, avant de passer aux mains de Balfour Beatty Infrastructure Partners en 2015, rebaptisé Basalt Infrastructure Partners l'année suivante. Depuis 2019, la société canadienne Fiera détient une participation de moitié dans le capital de Wightlink.

Aujourd'hui, Wightlink exploite deux lignes de ferries pour véhicules entre le continent anglais et l'île de Wight : Lymington-Yarmouth et Portsmouth-Fishbourne, complétées par un service de catamaran pour passagers piétons entre Portsmouth et Ryde. Avec environ cinquante mille traversées assurées chaque année, Wightlink reste l'un des trois grands opérateurs historiques du Solent, aux côtés de Red Funnel et Hovertravel.