Steam Packet Company

Steam Packet Company

La Isle of Man Steam Packet Company, fondée le 30 juin 1830 sous le nom initial de Mona's Isle Company, détient le record de la plus ancienne compagnie de navigation de passagers au monde en activité continue depuis près de deux siècles. Sa création répondait à une nécessité vitale pour l'île de Man, jusqu'alors desservie par des liaisons irrégulières et peu fiables qui pouvaient l'isoler du reste du Royaume-Uni pendant des semaines entières.

L'histoire de la compagnie traversa des périodes contrastées : après un développement soutenu au XIXe siècle qui porta sa flotte à quinze navires dès le début du XXe siècle, elle dut faire face aux réquisitions des deux guerres mondiales. En 1962, la compagnie inaugura ses premiers ferries roll-on/roll-off à chargement latéral. Après plusieurs changements d'actionnariat, notamment sous le contrôle du groupe Sea Containers puis du fonds Montagu, la compagnie appartient depuis 2018 au gouvernement de l'île de Man lui-même.

Aujourd'hui basée à Douglas, capitale de l'île de Man, la Steam Packet Company relie l'île aux ports britanniques et irlandais de Liverpool, Heysham, Belfast et Dublin. Sa flotte actuelle comprend notamment le Manxman, nouveau navire amiral entré en service en 2023, et le catamaran rapide Manannan, qui réduit le temps de traversée à moins de trois heures lors des mois d'été.