Brittany Ferries

Brittany Ferries

Brittany Ferries naît en 1972 sous le nom de BAI (Bretagne-Angleterre-Irlande), à l'initiative d'Alexis Gourvennec et des agriculteurs du nord Finistère, qui cherchaient un débouché maritime direct vers le marché britannique après la fermeture d'une ancienne ligne ferroviaire-maritime. Financée par les coopératives agricoles bretonnes, la compagnie inaugure sa première traversée le 2 janvier 1973 entre Roscoff et Plymouth, à bord du car-ferry Kerisnel, transportant cette première année 18 000 passagers et 6 000 camions de légumes. En 1974, l'entreprise prend le nom de Brittany Ferries et amorce son virage vers le transport de passagers et le tourisme de masse, profitant du nouveau port en eau profonde de Roscoff-Bloscon.

Le siège de la compagnie reste aujourd'hui installé à Roscoff, où elle demeure le premier employeur de marins français. Au fil des décennies, Brittany Ferries a étendu son réseau bien au-delà de sa ligne fondatrice : rachat de Truckline Ferries à Cherbourg en 1985, ouverture des lignes Ouistreham-Portsmouth et Cherbourg-Poole en 1986, puis extension vers l'Espagne avec Plymouth-Santander dès 1978 et Portsmouth-Bilbao en 2011, jusqu'au Portugal plus récemment. Le navire amiral Pont-Aven, mis en service en 2004, incarne la montée en gamme de la flotte vers un confort proche du paquebot de croisière.

Aujourd'hui présidée par Jean-Marc Roué, qui a succédé à Alexis Gourvennec après sa mort en 2007, Brittany Ferries transporte chaque année plusieurs millions de passagers sur un réseau reliant la Bretagne, la Normandie, l'Angleterre, l'Irlande et le nord de l'Espagne, ce qui en fait le premier armateur français de ferries transmanche.