Ferries vers Porto Vecchio

Porto Vecchio

Le sel a façonné l'histoire de Porto-Vecchio bien avant que la ville ne devienne une destination balnéaire : dès le Moyen Âge, les marais salants qui bordent le fond du golfe fournissaient une production exportée vers la Sardaigne et l'Italie continentale, activité qui vaut encore à la ville son surnom de Cité du Sel. Le sel se récoltait par évaporation dans des bassins peu profonds, un savoir-faire qui perdura jusqu'au XIXe siècle avant de décliner face à la concurrence des salines industrielles. Les vestiges de cette activité restent visibles aux abords du port, où d'anciens marais ont été partiellement reconvertis en zones naturelles protégées, refuges pour une faune aviaire abondante. Cette activité économique explique aussi le tracé de la ville haute, bâtie en hauteur pour échapper aux miasmes des marécages et au paludisme qui décima les premiers colons génois du XVIe siècle. La reconversion touristique de Porto-Vecchio, amorcée dans les années 1950 avec la création du port de plaisance, a définitivement supplanté cette ancienne économie du sel. Un passé industriel modeste, aujourd'hui largement effacé par la réputation balnéaire internationale de la ville.